Albert Abraham Michelson Strelno 'da 19 aralik 1852'de dogdu. Dogumundan iki yil sonra ailesi Virginia City 'ye tasindi. Fakat daha sonra San Francisco'ya gittiler. Michelson burada 1969 yilinda liseyi bitirdi. Baskan Grant tarafindan U.S. Naval Academy (Denizcilik yüksekokulu) 'ye çagrildi. Tegmen olarak mezun olduktan sonra iki yil gemiyle gezdi. Daha sonra Amiral Sampson'un yaninda akademide fizik ve kimya ögretmenligi yapti.
1879'da Denizcilik almanak ofisinde çalisti. Avrupa'ya gitti, orada Berlin Universite'si, Heidelberg, ve Paris' teki College de France and École Polytechnique okullarini ziyaret etti. 1883 'de deniz kuvvetlerinden istifa etti. Cleveland, Ohio' da uygulama okulu fizik profesörü oldu. 1890' da Clark University' Worcester, Massachusetts de ayni pozisyondaki görevi kabul etti. Ve 1892'de yeni kurulan Chicago Universite'sinde fizik profesörü ve bölüm baskani oldu. I. dünya savasi sirasinda Deniz kuvvetlerine tekrar katildi. 1918'de Chicago'ya geri döndü. Michelson, 1929 yilinda Mount Wilson Observatory' de çalismak üzere istifa etti. Kariyeri boyunca fizigin çesitli dallariyla ilgilendi. Onun özel bir yetenegi oldugu anlasilan optikte basari sagladi. Isigin hizini ilk olarak 1881 'de inanilmaz bir duyarlilikla ölçtü. Dünyanin hareketinin, isik hizinin ölçümündeki etkisini ölçen interferometre'yi kesfetti. Profesör E. W. Morley' le birlikte interferometre'yi kullanarak isigin bütün dahili sistemlerde ayni hizda ilerledigini gösterdi. Interferometre ayrica istenilen mesafeyi dalgaboyu cinsinden büyük bir duyarlilikla ölçmek içinde kullaniliyordu. Uluslararasi agirlik ve ölçü birimleri komitesinin istegi üzerine standart metreyi Kadmiyum isiginin dalgaboyu cinsinden ölçtü. Echelon spectroscope'unu buldu ve savas yillarinda deniz kuvvetlerindeki çalismalariyla burasi için aletler gelistirdi. U.S. deniz kuvvetleri araç gereçleri arasinda yer alan mesafe ölçeri(Rangefinder) bunlardan biridir. Sivil yasama döndügünde daha çok astronomi ile ilgilendi. 1920'de isik girisimini kullanarak ve interferometre'nin gelismis sekliyle, Betelgeuse yildizinin çapini ölçtü. Bu ölçüm ayni zamanda ilk defa bir yildizin büyüklügünün dogru olarak tesbitidir. Michelson'un birçok bilimsel dergide yazilari yayimlandi. Bunlardan bazilari Velocity of Light (1902) Light Waves and their Uses (1899-1903), ve Studies in Optics (1927) dir. Michelson Amerika ve on Avrupa ülkesinde birçok etkili topluluga üye olmustur. O American Physical Society (1900) 'nin , American Association for the Advancement of Science (1910-1911)'in, ve National Academy of Sciences (1923-1927) 'in baskanliginida yapti. Ayrica Royal Astronomical Society, the Royal Society of London ve the Optical Society, an Associate of l'Académie Française'ninde bir üyesiydi. Aldiklari birçok ödül arasinda Matteucci Medal (Societá Italiana), 1904; Copley Medal (Royal Society), 1907; Elliot Cresson Medal (Franklin Institute), 1912; Draper Medal (National Academy of Sciences), 1916; Franklin Medal (Franklin Institute) , Medal of the Royal Astronomical Society, 1923; ve Duddell Medal (Physical Society), 1929 yer alir. Michelson Edna Stanton ile 1899'da evlendi. Bir oglu ve 3 kizi vardi. 1931'de öldü.
