Wilhelm Conrad Röntgen 27 mart 1845'te Rhine'in küçük bir tasrasi Lennep'te bir tüccarin tek çocugu olarak dünyaya geldi. Ailesi o 3 yasindayken, daha sonra burada Martinus Herman van Doorn Enstütüsü'ne de gidecegi Apeldoorn'a tasindi. Özel bir yetenegi yoktu ama doga ve orman hayraniydi. Mekanik alet yapimina yatkindi. Bu bütün yasami boyunca karakteristik bir özelligi oldu.
1862'de aslinda baskasinin karikatürünü yapmis olmasina ragmen, ögretmenlerinden birinin karikatürünü yaptgi haksiz olarak iddia edilip, atilacagi Utrecht teknik okuluna basladi. Daha sonra fizik okumak üzere 1865'te Utrecht Universitesi'ne girdi. Burada yeterli basariyi göteremeyerek, Zürih'teki Polyteknik okulunun sinavlarina girip kazaninca, makina mühendisligi üzerine okumaya basladi. Clausius'un derslerine ve Kundt'la laboratuvar çalismalarina katildi. Hem Kundt, hemde Clausius onun gelisiminden çok etkilendiler. 1869'da Zurich Universite 'sinden doktora diplomasi aldi. Ve Kundt'un asistani olarak atandi. Daha sonra Kundt'la ayni yil Würzburg'a, üç yil sonrada Strasbourg'a gitti. 1874 yilinda Strasbourg Universite'sine okutman, bir yil sonra Wurtemberg 'de Hohenheim Tarim Yüksek okulu'na profesör olarak atandi.1876' da Strasbourg 'a fizik profesörü olarak geri döndü. Fakat 3 yil sonra Giessen Universite'si fizik bölümünden gelen teklifi kabul etti. Ayni konumda 1886' da Jena Universite' si ve 1882' de Utrecht Universite'sinden gelen teklifleri redettikten sonra Würzburg Universite' sinden gelen çagriyi kabul etti. Daha sonra 1900'da Bavarian hükümetinin özel bir teklifini kabul edip, Munih Universite'sine gitti ve hayatinin sonuna kadar burada kaldi. Röntgen ilk olarak kristallerin isi iletkenligi üzerine yazilan bir yazidan birkaç yil sonra, gazlarin özgül isilari hakkinda 1870' de ilk yazisini yayimladi. Diger arastirmalari Quartzlarin elektriksel ve diger özellilkleri, farkli sivilarin kirilma indislerinin basinç altinda etkilenimleri, elektromanyetik etki altindaki polorize edilmis isigin degisimi, su ve diger sivilarin sicaklik ve sikistirilabilirlik fonksiyonlari, yag damlaciklarinin su üzerinde yayilisi dir. Röntgen adi X-ray isinlarinin kesfiyle anilir. 1895'te düsük basinçli gazlarin içinden geçen elektrik akimi üzerine çalisiyordu. Bu alanda daha önce J. Plucker (1801-1868), J. W. Hittorf (1824-1914), C. F. Varley (1828-1883), E. Goldstein (1850-1931), Sir William Crookes (1832-1919), H. Hertz (1857-1894) and Ph. von Lenard (1862-1947) 'in çalismalri olmustu. Bu bilim adamlarinin Cathode isinlari ile ilgili yaptigi arastirmalar sonucu bu konu oldukca iyi biliniyordu. Fakat Röntgen'in Cathode isinlari üzerine yaptigi arastirma yeni bir çesit isinimin kesfine yol açti. Içi bosaltilmis bir tüp, karanlik bir odada bütün isinlardan korunmak için siyah bir kartonla kaplanirsa, ve bir tarafi barium platinocyanide' la kapli kagid çikan isinlarin yolu üzerinde iki metre uzaga bile konsa, geçirgen oluyordu. Devam eden bir çok deneyden sonra isinlarin yolu üzerine konan degisik kalinliktaki cisimler farkli geçirgenlik özelliklerine sahip oluyordu. Karisi elini isinlarin üzerinde bir müddet hareketsiz tutup, isinlar fotograf paleti üzerine düstügünde, görüntüyü biraz iyilestrince elindeki kemiklerin ve parmagindaki yüzügün gölgesinin palete düstügünü fark etti. Bu o zamana kadar alinan ilk röntgenogram'di. Bu isinlarin yapisini bilmediginden X-rays adini verdi. Daha sonra Max Von Laue ve ögrencileri bu isinlarin, isikla ayni elektromanyetik yapiya sahip, fakat yüksek frekanslardaki salinimlarda farkli özellikler gösterdigini buldular Röntgen Anna Bertha Ludwig ile Zürih'te evlendi. Hiç çocuklari olmadi.Karisindan 4 yil sonra 10 subat 1923' te öldü.
